秦穗有些想念深林中的小崽子們。

她跟著三哥下山進宮，三哥忙著回宮處理政事，走的急。

她沒來的及跟小崽子們告別。

不知它們想不想她。

秦穗寫信問八師兄。

八師兄繞到深林睡了一晚，回信，“不想，沒人再跟它們搶食，樂瘋了，夜裏聚在一起狂歡。”

秦穗抿嘴，心裏有些單相思的小郁悶。

東陵小質子對人情緒敏感，察覺到小師傅不太高興，從食盒中掏出棗糕。

棗糕用油紙包紮著，打開後，還散著熱氣。

秦穗專心致志地吃著，盡管心裏已經被這香甜的滋味折服，臉上仍是一片平靜。

她端住了作為師傅應有的穩重。

東陵小質子給秦穗倒了一杯桃汁。

桃子是他前幾日去冷宮送飯時從桃樹上摘的。

他學宮女榨石榴汁的法子做了這些桃汁來討好廚房裏的人。

廚房裏的人可憐他不能說話，接受了這份討好後，時不時地給他些宮裏不常見的新鮮吃食。

這焦黑的秘制棗糕就是禦廚祖傳的拿手糕點，可惜賣相不好，不能做給主子們吃。

秦穗只能在他這裏吃到賣相不好味道極好的棗糕。

吃一口棗糕，喝一口桃汁。

秦穗的眼裏冒著幸福的小星星。

她喜甜，甜甜的吃食會讓她忘記所有，眼裏和心裏再也裝不下其他的，臉上故意端出來的淡漠和嚴肅，像爐上的白糖一般，軟成了棉花糖。

發現了這個變臉小秘密後，東陵小質子就開始隨身攜帶甜食。

質子們年幼時居住在皇林書院南面的一排屋舍中，待成年，可出宮不可出城。

這片屋舍前面是大片的紅磚空地，後面是荒草地，視線的盡頭便是護衛定時巡邏的高墻。

屋舍冷清寂靜。

秦穗喜歡這份清靜，便愛來這裏休息。

東陵小質子近水樓臺，率先走了絕情派拜師禮節。

他磕頭拜師，成了秦穗的大徒弟。

在禦前總管恨鐵不成鋼的眼神下，侍衛長拒絕拜長公主為師。

面子大過天，侍衛長揚言，決不屈居幼童質子之下。

侍衛長無緣長公主的二徒弟名額。

東陵小質子口不能言，學武方面卻一點即透，比十一皇子學的更快。

在學武第六天，東陵小質子已能壓著十一皇子打。

十一皇子皮糙肉厚，不服輸不怕痛，屢敗屢戰，進步神速。

“再來！”

十一皇子從地上爬起來，謹慎地盯著小啞巴的一舉一動，腦海裏回憶著小啞巴剛才的動作，以期找到漏洞。

東陵小質子看向小師傅。

秦穗捏著蜜餞的手頓了頓，把嘴裏的果核壓在舌頭下，道：“繼續。”

說話的聲音因含糊不清而顯糯軟，全靠嚴厲的眼神撐住了她為人師表的威嚴。

觀戰的九皇子悄默默地走到六皇子身邊，拽了拽他的衣袖，示意他看小姑姑的耳朵。

六皇子循著胞弟的視線看過去，發現小姑姑的耳朵紅的像冬日枝頭上的梅花。

六皇子和九皇子回宮，文妃問兩人白日裏的功課。

六皇子背了一篇文章，九皇子背了一首詩。

文妃放下書本，笑道：“平日裏要有今日的三分乖覺，我也就省心了。”

九皇子親昵地撲到文妃的懷裏，撒嬌道：“兒子有件事想求求母妃。”

文妃輕柔地摸了摸他的頭，“何事？”

九皇子仰頭，道：“我們想跟十一弟一樣跟著小姑姑學武功。”

文妃挑眉：“你們不怕長公主？”

九皇子連連搖頭，“小姑姑超好。”

文妃低頭喝茶，不言不語。

六皇子看胞弟勢單力薄，幫腔，“小姑姑不會害我們。”

九皇子重重地點頭：“小姑姑很厲害，遇見危險，都能護住我們。”

六皇子緊跟九皇子的話，一唱一和，道：“十一弟就是小姑姑從水池裏救出來的。”

九皇子盡管年紀小，也見過被關起來的人的下場，補充道：“小姑姑還救了小啞巴。”

六皇子看著母妃的臉色，道：“在小姑姑這裏，我們很安全。”

文妃用繡帕擦了擦嘴角，道：“長公主是先皇在朝中親口冊封的壽穂長公主，遺囑的實施者，身份尊貴，就連太皇太後也要低一頭。即使是聖上，也動不得長公主一根頭發，更何況，皇後把鳳印給了長公主。你們知道，這意味著什麽嗎？”

聰慧的九皇子積極發言，“小姑姑最大！”

文妃笑著刮了下九皇子的鼻梁，“意味著，你們不能得罪長公主。如若惹怒了長公主，我無法護住你們。”

六皇子點頭，沒說他們兩人會聽話不惹長公主生氣，反說道：“小姑姑不會被我和九弟惹怒。”

文妃好笑地用書敲了敲他的頭，“長公主脾性好，還是不好，你們哪會知曉？”

話罷，文妃回寢室休息，關於兩兄弟跟著長公主學武的事，沒說同意，也沒說不同意。

六皇子想再求母妃，被高嬤嬤拉住。

高嬤嬤無聲地搖了搖頭。

六皇子皺眉。

他進學兩年，已曉事，自從十一弟的表哥不明不白的死後，宮中的氣氛就緊張了起來，母妃也開始把他和九弟放在眼皮子底下看著。

也不知是不是他看的鬼怪故事太多，他總感到有人在看他，一種讓他很不舒服的眼神，他心裏有些怕。

他帶著九弟和十一弟碰見小啞巴時，他感到那個偷窺他的鬼行動了，他沒想動手，手肘卻被一股力推向前，推倒了小啞巴。

小啞巴摔倒，只以為他在故意欺負人，爬起來就舉著拳頭沖向他。

十一弟擋在他的身前，被沖進了池裏。

他琢磨著，那小啞巴就是個被鬼附身的倒黴蛋。

他十一弟胖成了球，水池距離十一弟還有十步的距離，小啞巴能把十一弟沖到池子裏？

反正他不信。

母後宮中的李嬤嬤說小姑姑是鎮壓妖魔鬼怪的鎮山石。

這話，他信。

在小姑姑把十一弟從水池裏救出來的時候，那個讓他懼怕的感覺消失了。

鬼被他小姑姑鎮壓了。

金雀殿裏，六皇子講他對她的敬仰，順道說了他被鬼盯上害人的過程。

秦穗聽了，摸了摸他的手肘，冷靜道：“不是鬼，是人。”

秦穗放開內力，房間中的桌椅無風自動。

有少許內力的知秋跟六皇子解釋道：“隔空擊物。”

知秋身側的知春長嘆道：“這世上可怕的不是鬼，而是人心。”

六皇子沈重地點了點頭，愁眉苦臉地看向秦穗，“小姑姑，誰要害我？”

“不知。”

秦穗凝眉，先皇交給她的話本中，只預言了皇侄和皇侄孫的直接死因，其他的並未多說。

她原本以為十一的死是巧合，如今看來，這些巧合的後面，有幕後之人。

“歹毒！”秦裕氣的在安泰殿走來走去，他前頭還沒查出來是誰動了龍脈陣，後頭又有人敢害他的皇子皇孫。

相較於氣急敗壞的秦裕，秦穗更為冷靜，她在腦海裏回憶先皇在教導她的兩年裏跟她說過的話。

回憶完，秦穗幽幽地瞥了一眼龍椅，起身離開。

她三哥現在急慌了，等靜下心來琢磨，便能知曉一二。

回到金雀殿，知冬在小廚房中煮面，知夏和知春在收拾奢華的擺件。

知冬惦記著長公主在梅開宮吃到高湯面時眉眼彎彎的漂亮模樣，下定決心要煮出比高湯面更好吃的面，煮不出來就不出廚房。

知夏和知春是在看到長公主隔空擊物的本事後，有所覺悟地跑去詢問禦前總管關於武功高強內力深厚之人的喜好，這才恍然大悟到，長公主一直在遷就她們四個貼身丫鬟。

兩人打定主意，要把金雀殿改成長公主喜歡的模樣。

金雀殿的這四個貼身伺候的大宮女，跟秦穗大師兄的徒孫們有著差不多的年紀。

秦穗把徒孫們當孩子來寵著，對這四個大宮女也當成了孩子來慣著，任由她們在金雀殿裏折騰。

金雀殿被她們折騰的亂糟糟的站不住人。

秦穗站在大門前看了一眼，轉身，背著手悠悠地走向往南墻屋舍。

背影與九天道長一般的仙風道骨。

十一皇子守株待兔，半路攔住了秦穗，抱著她的腰央求她陪他去梅開宮吃午飯。

秦穗回憶著高湯面的滋味，被十一皇子輕易地牽到了梅開宮。

十一皇子跟著她開始學武後，摸爬滾打，身上的青腫不斷。

敦貴妃久病成良醫，每晚親自給十一皇子配藥抹藥。

兩人就這樣慢慢地熟悉了彼此的存在。

十一皇子偶爾疼狠了，也會在敦貴妃懷裏撒嬌。

敦貴妃看見被他拉過來的秦穗，冰冷的眉眼重染了溫柔。

“畫夏做出來個新的吃食，璟兒一直惦記著讓你來嘗嘗。”敦貴妃讓畫秋在院中鑲金石桌上擺上碗筷。

敦貴妃喝藥把胃給弄壞了，吃不下東西，也吃不了很多的吃食。

畫夏之前一直給她熬粥熬高湯喝，十一皇子來梅開宮吃飯後，畫夏才有了顯擺她廚藝的機會。

不比在廚藝上不開竅還偏偏喜歡做飯的知冬，畫夏祖上三代皆是隨軍的夥夫，有些祖傳的心德，隨隨便便做出來的飯都十分的美味，雖比不上禦廚，但端到石桌上時起碼冒著滾燙的熱氣。

秦穗吃著鮮香的魚頭面，在心裏給他們排了個位置。

徒弟甜點第一，畫夏煮面第二，禦廚蒸菜第三，知冬亂燉第四。

厚此薄彼不好。

她以後挨個吃。

想到信裏八師兄抱怨三師兄做飯放黃連的事情，秦穗兩只清澈水靈的眼睛微微彎了起來。

藏在嘴裏的小虎牙一不小心露了出來。

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